Gloria Dea, pesulap pertama yang melakukan apa yang akan menjadi Strip, hanya untuk ditemukan kembali di senja hidupnya, telah meninggal. Dia berusia 100 tahun.
Dea meninggal karena penyakit jantung koroner pada pukul 06:35 Sabtu, kata pengasuhnya, Beth Bowes, Sabtu pagi. Dea meninggal dalam perawatan rumah sakit di kediamannya di Las Vegas. Rencana untuk peringatan harus ditentukan.
Legenda pesulap David Copperfield, yang berteman dengan Dea di tahun-tahun terakhirnya, mengatakan pada hari Sabtu: “Gloria luar biasa. Dia sangat lucu dan menarik. Dan di Vegas, sebagai pesulap muda, dia memulai semuanya. Merupakan suatu kehormatan untuk mengenalnya.”
Dea adalah anak tunggal dan tidak memiliki keluarga dekat.
Bowes merawatnya selama bertahun-tahun dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Dea di akhir hidupnya daripada siapa pun.
“Gloria adalah wanita luar biasa yang mencapai banyak hal luar biasa,” kata Bowes, Sabtu. “Dia pantas mendapatkan semua penghargaan yang dia dapatkan. Kepribadiannya adalah katalisator untuk mencapai ini.”
Dea adalah seorang penghibur pemula berusia 19 tahun ketika dia tampil di El Rancho Vegas pada 14 Mei 1941. Penampilannya malam itu di Ruang Roundup adalah penampilan pertama yang direkam oleh seorang pesulap di Las Vegas.
Dea berusia 100 tahun pada 24 Agustus dan mendapat kehormatan dengan pesta ulang tahun pada 25 Agustus di Westgate Las Vegas, penampilan publik terakhirnya. Dea dijadwalkan untuk dilantik ke UNLV College of Fine Arts Hall of Fame Selasa malam.
Rencana tersebut akan berlanjut, karena Dea akan dimasukkan dalam presentasi oleh Copperfield pada pukul 17:30 sebelum program lengkap dimulai.
Dekan Fakultas Seni Rupa UNLV Nancy Uscher tergerak untuk menghormati Dea tak lama setelah mengetahui kisahnya yang luar biasa.
“Saya sangat sedih mengetahui meninggalnya Gloria Dea,” kata Uscher dalam sebuah pernyataan, Sabtu. “Dia adalah pelopor sejati dalam disiplinnya dan mengilhami banyak ilusionis hebat yang bekerja di lapangan hari ini, yang akan menghormati ingatannya dengan kekaguman dan rasa hormat yang besar.
Dalam sebuah wawancara di bulan Agustus, Dea ingat melakukan dua pertunjukan pada malam tanggal 14 Mei 1941, di kasino hotel pertama di tempat yang kemudian dikenal sebagai Las Vegas Strip.
“Sebenarnya tidak ada Strip pada masa itu. Kami memiliki Perbatasan Terakhir dan El Rancho Vegas, ”kenang Dea. “Mereka baru saja mulai membangun Flamingo.”
Dea melakukan sihir malam itu, dan banyak lagi.
“Saya juga menari, saya melakukan rumba karena sulit untuk terus memakai semua barang sulap saya,” kata Dea. “Itu banyak pekerjaan. Saya malas (tertawa).
Dalam sulap, dia berspesialisasi dalam rutinitas bola biliar dan juga trik kartu mengambang, rutinitas yang diajarkan ayahnya. Sebuah cerita majalah ulasan tentang debutnya di El Rancho melaporkan: “Ms. Dea benar-benar membingungkan penonton dengan tipuannya. Trik penutupnya, ketika sebuah kartu melompat dari saputangan ke seperempat oranye, adalah pertunjukan yang paling populer.”
Penonton menghujani artis muda itu dengan tepuk tangan.
“Rasanya enak,” kata Dea. “Setiap kali seseorang menyukai sesuatu yang Anda lakukan, itu membuat Anda merasa senang, bukan? Oh ya. Saya diterima dengan luar biasa. Kamar yang sangat bagus. Anda membuat penonton duduk, lalu kaca dari lantai ke langit-langit di belakang, dan di sisi lain ada kolam renang.”
“Kemudian Anda berada di atas panggung, menghadap. Itu mewah. Itu adalah tempat yang menyenangkan.”
Di sela-sela aksi sulapnya, Dea menari dengan lagu-lagu periode seperti, “Kamu Tidak Bisa Lebih Manis”, dimainkan oleh band rumah hotel. “Mereka memiliki semua pondok ini, bungalo ini, di sekitar properti,” kata Dea. “Saya tinggal di salah satunya. Di situlah para penghibur tinggal.”
Waktu Dea di atas panggung berakhir pada akhir 40-an dan memasuki 1950-an, ketika dia pindah ke California Selatan dan beralih ke film. Dia muncul dalam film-film seperti “Mexicana” tahun 1945, kisah seorang “Meksiko Frank Sinatra” (dia berperan sebagai penari); “Raja Kongo” tahun 1952, yang dibintangi bersama Putri Pha berlawanan dengan Buster Crabbe; Permata 1957 Ed Wood “Rencana 9 Dari Luar Angkasa” (di mana dia memainkan “mourner”).
“Saya berada di pertunjukan siang hari Sabtu, untuk anak-anak,” katanya. “ ‘Plan 9 From Outer Space’ adalah film terburuk sepanjang masa. Ed Wood, sang sutradara, adalah yang terburuk. Tapi aku bersenang-senang membuatnya.”
Dea berhenti dari karir hiburannya setelah film-film itu. Untuk beberapa waktu dia menjual asuransi, kemudian mobil baru dan bekas untuk sebuah dealer Chevrolet di Lembah San Fernando, sebagai wanita langka yang menjadi tenaga penjual top.
Dea pindah ke Las Vegas pada tahun 1980. Dia tinggal dengan tenang di sebuah rumah di Las Vegas Royal Crest Rancheros tua, berbatasan dengan lingkungan Paradise Palms yang bersejarah, dengan suaminya yang sudah meninggal, Sam Anzalone. Sam meninggal pada Januari 2022.
Copperfield-lah yang membantu mengungkap kisah Dea. Setelah pensiun, Dea telah hidup tanpa nama di Las Vegas selama beberapa dekade, tetapi dia ditemukan kembali pada Juli 2021. AnnaRose Einarsen, pesulap/penghipnotis di “Late Night Magic” yang ditutup sejak saat itu di Alexis Park sedang berbelanja di pusat kota di Neon Cactus Village.
Einarsen menemukan rok teal-and-pink yang mungkin berasal dari tahun 1940-an. Dia diberi tahu bahwa itu adalah bagian dari koleksi aktris Hollywood, yang juga seorang pesulap. Wanita ini diketahui berusia 98 tahun saat itu dan tinggal di Vegas.
Einsaren kagum, dan menyebarkan nama Dea di sekitar komunitas sulap Vegas, ke penampil panggung Bizzaro dan Ruby Colby, dan sejarawan sulap Lance Rich, yang beralih ke Copperfield, yang juga seorang sejarawan sulap.
Lance menyisir publikasi berusia puluhan tahun untuk menyatukan ceritanya, dan memperkenalkan Dea – tonton online – di Las Vegas Magic Collectors Expo pada Agustus 2021.
Bersama-sama, kelompok itu meneliti dan berteman dengan Dea. Dia dijadwalkan untuk mengunjungi pertunjukan Copperfield di MGM Grand pada Oktober 2021 dan mendapat tepuk tangan meriah saat Copperfield memperkenalkannya dari atas panggung.
Dalam pesta ulang tahun di Westgate pada tanggal 25 Agustus, Komisaris Kabupaten Clark Tick Segerblom memberikan kunci Las Vegas Strip dan menamai tanggal tersebut sebagai Gloria Dea Day.
Pesta diadakan di Westgate karena itu adalah kasino Vegas favorit Dea. Staf di sana hanya mengenalnya sebagai wanita yang ramah dan lucu yang bermain slot. Tim Westgate tidak mengetahui kinerjanya di masa lalu sampai dia ditemukan kembali pada usia 98 tahun.
Bowes sekarang mengatur beberapa barang pribadi langka yang ditinggalkan Dea untuk dijual kepada siapa pun yang memiliki sejarah hiburan Vegas.
Pada kesempatan ulang tahunnya yang ke-100, Dea berbicara tentang betapa dia senang berada bersama sesama pesulap di Las Vegas, kiblat dunia sihir.
“Vegas membuatku bahagia,” katanya hari itu. “Aku tidak keberatan tinggal di tempat lain.”
Hubungi John Katsilometes di jkatsilometes@reviewjournal.com. Mengikuti @johnnykats di Twitter, @JohnnyKats1 di Instagram.