Jika Gonzaga kalah dari UCLA pada Kamis malam, tembakan terakhir Drew Timme dengan seragam Bulldogs kemungkinan besar adalah dua lemparan bebas yang dia lewatkan dengan waktu tersisa 25 detik.
Namun alih-alih meninggalkan T-Mobile Arena dengan kekalahan, dia memainkan permainan terbaik dalam karirnya.
Kita akan melihat apa yang dia simpan untuk Connecticut pada hari Sabtu dengan mempertaruhkan perjalanan ke Final Four.
Timme memperpanjang salah satu karir bola basket kampus terhebat abad ini, menyelesaikan dengan 36 poin dan 13 rebound dalam kemenangan 79-76 atas UCLA di hadapan 18.544 penonton yang diumumkan – yang pertama di Las Vegas yang menyaksikan semifinal Regional Barat.
Mahakarya itu membuat triple kemenangan pahlawan kampung halaman Julian Strawther di detik-detik terakhir sambil menggandakan sebagai pertandingan Turnamen NCAA 20 poin ke-10 Timme.
Tidak ada pemain yang memiliki lebih banyak — atau kumis yang lebih berkesan daripada senior setinggi 6 kaki 10 inci dari Richardson, Texas.
“Saya sering tidak bisa berkata-kata,” kata Timme, Pemain Terbaik Wilayah Pantai Barat dua kali dan pembawa acara “Gimme Timme Podcast” yang cerdas. “Tapi aku tidak bisa berkata apa-apa setelah itu.”
Yakinlah, dia bukan satu-satunya.
‘Berkali-kali’
Empat tahun Timme di Gonzaga terasa lebih seperti 14 tahun. Tapi dia baru berusia 22 tahun, meskipun postgame-nya menunjukkan sebaliknya. Dia melecehkan pembela WCC dengan berbagai pivot, spin, jump hook, rebound kuno yang kuat, dan up-and-down – semakin seperti Kevin McHale modern dalam olahraga yang merembes semakin jauh melampaui garis 3 poin.
Bruins tidak dikecualikan meskipun silsilah Pac-12 mereka, yang dengan kekalahan mereka menjamin bahwa Conference of Champions masih belum mengklaim kejuaraan bola basket putra sejak 1997.
Timme menjatuhkan 25 poin dari mereka di Final Four sebagai mahasiswa tingkat dua dan menambahkan 18 poin dan delapan rebound musim lalu di Las Vegas. Mereka tahu Kamis apa yang akan datang dan masih lebih tidak berdaya dari sebelumnya.
Para bek menjadi umpan untuk selebrasinya di bawah keranjang, dan ketika dia tidak mendominasi di bawah, dia tidak ragu untuk melakukan rebound dan pergi.
Dia bahkan melakukan tembakan 3 angka untuk ukuran yang baik karena, bagaimanapun, olahraga ini semakin merembes melewati garis 3 poin.
“Dia sangat konsisten dalam jaring sepanjang karirnya – dia hanya memberikan,” kata pelatih Bulldogs Mark Beberapa Rabu. “Dia memberikan, dan tahun ini 10 atau 15 pertandingan pertama kami, kami bersandar padanya sekuat kami bersandar pada siapa pun, bahkan dalam pertandingan jaminan kami dalam masalah dan harus melemparkan bola kepadanya 12 kali berturut-turut untuk keluar mencari. kemenangan tujuh poin.
“Saya berpendapat Anda harus sama tangguh dan sedikit lebih keras untuk secara konsisten memberikan malam demi malam ketika lawan mencoba menghentikan Anda dengan semua yang mereka miliki. Tim ganda, bek terbaik mereka, kotoran, apa saja. Dan dia hanya bisa mendapatkan kesempatan itu lagi dan lagi.”
‘Entah bagaimana, entah bagaimana’
Seperti yang mereka lakukan pada hari Kamis. Dan seperti yang dia lakukan lagi, dia membuat 16 dari 24 gol lapangan untuk memperkuat Bulldog melawan skuad UCLA yang kebingungan, di mana mereka mengatasi defisit 13 poin di babak pertama.
Bulldog berada di Elite Eight untuk kelima kalinya sejak 2016, yang berarti mereka meraih tiga kemenangan dari gelar nasional pertama mereka. Timme adalah mahasiswa tingkat dua pada tahun 2021 ketika mereka kalah dari Baylor dalam pertandingan kejuaraan.
Satu-satunya hal yang belum dia lakukan adalah merebut gelar nasional, sesuatu yang masih bisa dia capai untuk menutup musim terakhirnya di Spokane, Washington.
“Kami baru saja dipukul di mulut, dan kami harus berjuang dan berjuang. … Kami baru saja datang, ”kata Timme, yang rata-rata mencetak 21,5 poin dan 7,5 rebound. “Entah bagaimana, entah bagaimana, kami menggali lebih dalam dan menemukan cara untuk bersatu dan bekerja sama. Itulah keindahan tim ini. Kami mungkin turun, tapi kami tidak keluar.”
Hormatilah Gonzaga.
Hormati kumis.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.