Sebuah laporan federal baru mengatakan bagian dari sayap kanan pada pesawat angkut medis yang jatuh di pedesaan Nevada bulan lalu, menewaskan kelima orang di dalamnya, jatuh jauh dari reruntuhan utama.
Temuan awal Badan Keselamatan Transportasi Nasional yang dirilis Rabu mungkin mendukung teori awal badan itu bahwa pesawat pecah sebelum menyentuh tanah. NTSB diharapkan untuk merilis laporan kemungkinan penyebab terakhirnya dalam waktu dua tahun.
Badan itu mengatakan bagian dari sayap kanan pesawat terletak sejauh tiga perempat mil dari tempat pesawat Pilatus PC12 bermesin tunggal jatuh di Stagecoach, sebuah komunitas pedesaan dengan sekitar 2.500 penduduk di luar Reno.
Pihak berwenang mengatakan Care Flight yang dikemudikan oleh Scott Walton, 46, sedang dalam perjalanan dari Reno ke Salt Lake City ketika jatuh di tengah badai musim dingin sekitar pukul 21:15 pada 24 Februari. Care Flight adalah layanan REMSA Health, dan penyedia penerbangannya adalah Guardian Flight.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Guardian Flight mengatakan sedang meninjau laporan tersebut dan menilai cara untuk memperkuat protokol keselamatannya.
“Keselamatan dan kesejahteraan pasien dan kru kami adalah prioritas utama kami dan kami akan terus melakukan investasi yang signifikan untuk memperkuat komitmen kami,” kata perusahaan tersebut.
Korban lainnya juga termasuk pasien berusia 69 tahun Mark Rand dan istrinya Terri Rand yang berusia 66 tahun, serta dua anggota kru medis, Edward Pricola (32) dan Ryan Watson (27).
Walton menghubungi kontrol lalu lintas udara beberapa menit sebelum kecelakaan untuk melaporkan bahwa pesawat naik melewati 15.400 kaki, menurut laporan itu. Tetapi tidak ada transmisi radio lebih lanjut yang datang dari pilot, kata laporan itu.
Hanya beberapa menit kemudian, pesawat mulai jatuh – jatuh sekitar 8.000 kaki dalam 30 detik – sebelum sistem pelacakan navigasi pesawat menjadi gelap, menurut laporan tersebut.
Dan Rose, seorang pengacara penerbangan yang ditahan oleh anggota keluarga Rands, mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka berharap NTSB akan menyelidiki keputusan Guardian Flight untuk terbang alih-alih menunggu badai musim dingin berlalu. Rose juga mengatakan kondisi Mark Rand saat itu tidak mengancam jiwa.
“Saya tahu keluarga ingin NTSB melihat lebih dekat pada dua masalah itu,” kata Rose, Rabu. “Mereka benar-benar terjalin.”
Layanan Cuaca Nasional mengatakan salju turun dengan stabil ketika penerbangan meninggalkan Reno, dengan kecepatan angin sekitar 20 mph dan hembusan hingga 30 mph. Visibilitas kurang dari 2 mil dengan langit-langit awan sekitar 2.000 kaki.