Pekan lalu, Presiden Joe Biden menetapkan Avi Kwa Ame, sebuah kawasan di Nevada Selatan yang dianggap keramat oleh banyak masyarakat adat, sebagai monumen nasional. Merupakan tradisi yang bertahan lama, terlepas dari agama atau kepercayaan, untuk memegang tempat-tempat khusus seperti tanah suci.
Gunung Sinai, tempat Musa menerima Sepuluh Perintah; Masjid Agung Mekkah, tempat ziarah bagi lebih dari 5 juta Muslim setiap tahun; dan Gereja Baptis Ebenezer di Atlanta, dimana dr. Martin Luther King Jr. co-pastor sampai pembunuhannya pada tahun 1968, hanyalah beberapa contoh. Ini adalah situs web yang mengundang kita ke tempat yang lebih besar dari diri kita sendiri. Mereka melampaui waktu. Mereka menghubungkan kita secara spiritual ke Bumi, dengan yang ilahi dan satu sama lain.
Avi Kwa Ame, atau “Gunung Roh,” telah lama menjadi ruang spiritual dan budaya yang sangat penting bagi 10 suku berbahasa Yuman, serta Hopi dan Chemeheuvi Paiute. Meliputi hampir 500.000 hektar, itu mencakup pusat kisah penciptaan suku Yuman, tempat mereka percaya nenek moyang mereka memasuki dunia. Petroglif komunitas adat yang hidup di tanah ribuan tahun yang lalu ada di dalam batas Avi Kwa Ame.
Proyek pembangunan semakin mengancam tanah Avi Kwa Ame, menyebabkan suku asli yang telah lama tinggal di tanah ini bekerja dengan kelompok lokal dan federal di Nevada untuk menentukan batas dan aturan seperti apa monumen itu. Sekarang Avi Kwa Ame dilindungi, untuk memastikan bahwa semua orang – terutama mereka yang memiliki makna spiritual, agama dan budaya – dapat menikmati keajaiban bagian sakral dari ciptaan Tuhan ini selama beberapa generasi.
Avi Kwa Ame juga merupakan ruang ekologis yang penting, dikelola selama ribuan tahun oleh masyarakat adat dengan pengetahuan mendalam dan kecintaan mereka terhadap tanah. Monumen baru ini berisi beragam habitat untuk berbagai spesies tumbuhan dan hewan dan merupakan rumah bagi lebih dari 30 spesies sensitif atau terancam punah, termasuk kura-kura gurun, domba bighorn gurun, dan monster Gila yang sulit ditangkap. Ini menyediakan habitat migrasi penting bagi domba bighorn, bersama dengan banyak spesies burung. Di tepi timur terdapat sebagian dari hutan pohon Joshua terbesar di dunia (bagian yang tersisa melintasi perbatasan Nevada dan dilindungi oleh negara bagian California), termasuk beberapa pohon Joshua tertua yang diketahui, diperkirakan lebih dari 900 tahun. tahun Kehilangan habitat ini akan menjadi tragedi.
Amerika Serikat lahir pertama dan terutama pada prinsip-prinsip kebebasan beragama. Undang-undang yang melindungi kebebasan beragama tertanam dalam Amandemen Pertama dan Bill of Rights. Membuat monumen nasional untuk melindungi tanah suci adalah perpanjangan alami dari semangat di mana bangsa ini didirikan. Avi Kwa Ame menikmati perlindungan di bawah payung yang melindungi semua gagasan kita tentang kesucian dan merangkul “gunung roh” dari semua tradisi dan komunitas. Tempat-tempat ini adalah untuk penyembuhan semua. Mereka adalah tempat suci yang membebaskan kita dari ketegangan dan ketidakpastian, tempat yang terbuka bagi semua orang untuk melepaskan dan menemukan saat-saat doa, istirahat, kedamaian dan pembaharuan.
Pada saat perselisihan yang tampaknya tak henti-hentinya telah menjadi norma di negara kita, pesan Avi Kwa Ame tentang hubungan yang bermakna tidak dapat terlalu ditekankan.
Cassandra Carmichael adalah direktur eksekutif Kemitraan Agama Nasional untuk Lingkungan (www.nrpe.org).