BATU KECIL, Ark. – Sistem badai monster mengoyak wilayah Selatan dan Barat Tengah pada hari Jumat, menimbulkan tornado mematikan yang mengoyak rumah dan pusat perbelanjaan di Arkansas dan meruntuhkan atap teater selama konser heavy metal di Illinois.
Setidaknya satu orang tewas dan lebih dari dua lusin terluka, beberapa kritis, di daerah Little Rock, kata pihak berwenang. Kota Wynne di timur laut Arkansas juga hancur, dan para pejabat melaporkan dua orang tewas di sana, bersama dengan rumah yang hancur dan orang-orang yang terperangkap di reruntuhan.
Pihak berwenang mengatakan atap teater runtuh saat tornado di Belvidere, Illinois, menewaskan satu orang dan melukai 28 lainnya. Departemen Kepolisian Belvidere mengatakan keruntuhan terjadi saat badai hebat melanda daerah tersebut dan panggilan telepon mulai masuk dari teater pada pukul 19:48. Dikatakan penilaian awal adalah bahwa tornado menyebabkan kerusakan.
Runtuhnya terjadi di Teater Apollo selama konser heavy metal di kota yang terletak sekitar 70 mil (113 kilometer) barat laut Chicago.
Kepala Pemadam Belvidere Shawn Schadle mengatakan 260 orang berada di tempat tersebut pada saat itu. Dia mengatakan responden pertama juga menyelamatkan seseorang dari lift dan harus bergumul dengan kabel listrik di luar teater.
Kepala Polisi Belvidere Shane Woody menggambarkan pemandangan setelah keruntuhan sebagai “kekacauan, kekacauan mutlak.”
Ada lebih banyak tornado yang dikonfirmasi di Iowa dan kebakaran rumput yang tertiup angin di Oklahoma saat sistem badai mengancam sebagian besar rumah negara bagi sekitar 85 juta orang.
Biden berkeliling kota Mississippi
Cuaca yang merusak datang saat Presiden Joe Biden melakukan tur setelah tornado mematikan yang melanda Mississippi seminggu yang lalu dan berjanji pemerintah akan membantu daerah tersebut pulih.
Tornado Little Rock pertama-tama merobek lingkungan di sisi barat kota, menghancurkan pusat perbelanjaan kecil yang mencakup toko kelontong Kroger. Itu kemudian menyeberangi Sungai Arkansas ke North Little Rock dan kota-kota sekitarnya, di mana kerusakan rumah, bisnis, dan kendaraan yang meluas dilaporkan.
Sore harinya, pejabat Kabupaten Pulaski mengumumkan kematian yang dikonfirmasi di North Little Rock, tetapi tidak segera memberikan rinciannya.
Pejabat Baptist Health Medical Center-Little Rock mengatakan kepada KATV sore ini bahwa 21 orang check in di sana dengan cedera terkait tornado, termasuk lima dalam kondisi kritis.
Garda Nasional diaktifkan
Walikota Frank Scott Jr., yang mengumumkan dia meminta bantuan dari Garda Nasional, mentweet malam itu bahwa kerusakan properti sangat luas dan “kami masih merespons.”
Gubernur Sarah Huckabee Sanders mengaktifkan 100 anggota Garda Nasional Arkansas untuk membantu otoritas lokal menanggapi kerusakan di seluruh negara bagian.
Di Little Rock, warga Niki Scott berlindung di kamar mandi setelah suaminya menelepon untuk mengatakan bahwa tornado akan datang. Dia bisa mendengar kaca pecah saat tornado menderu lewat, dan muncul setelah itu untuk menemukan bahwa rumahnya adalah salah satu dari sedikit di jalan yang tidak ada pohon tumbang di atasnya.
“Seperti yang dikatakan semua orang. Itu menjadi sangat sunyi, kemudian menjadi sangat keras, ”kata Scott sesudahnya, saat gergaji mesin berputar dan sirene meraung di area tersebut.
Di luar pusat gitar, lima orang terekam dalam video sambil mengarahkan ponsel mereka ke langit yang berputar-putar. “Uh, tidak, ini benar-benar tornado, kalian. Datangnya seperti ini,” kata Red Padilla, penyanyi dan penulis lagu di band Red and the Revelers, dalam video tersebut.
Padilla memberi tahu The Associated Press bahwa dia dan lima rekan band berlindung di toko bersama lebih dari selusin orang lainnya selama sekitar 15 menit sementara tornado lewat. Listrik padam, dan mereka menggunakan senter di ponsel mereka untuk melihat.
“Itu sangat menegangkan,” kata Padilla.
Di Bandara Nasional Clinton, penumpang dan pekerja berlindung sementara di kamar mandi.
“Berdoa untuk semua orang yang pernah dan tetap berada di jalur badai ini,” kata Sanders, yang mengumumkan keadaan darurat, di Twitter. “Warga Arkansas harus tetap waspada saat badai terus melanda.”
Wynne, Ark., kena
Sekitar 50 mil sebelah barat Memphis, Tennessee, kota kecil Wynne, Arkansas, melihat “kerusakan yang meluas” dari tornado, Sanders mengkonfirmasi.
St. Pemeriksa Francis County Miles J. Kimble mengatakan kepada AP melalui telepon Jumat malam bahwa dia membantu koroner Cross County di Wynne dan bahwa dua orang di sana tewas dalam tornado.
Dia mengatakan tidak ada informasi lain yang segera tersedia karena pejabat sedang dalam proses memberi tahu anggota keluarga. Kematian itu “sangat sulit dilihat,” katanya.
Selama pengarahan dengan pejabat Little Rock Jumat malam, gubernur mengatakan kemungkinan jumlah kematian bisa meningkat.
“Kami berharap itu tidak terjadi, tapi saya pikir mengingat sifat dan ketidakstabilan situasi, kami sedang mempersiapkan hal itu terjadi,” katanya.
Anggota Dewan Kota Lisa Powell Carter mengatakan kepada AP bahwa kota Wynne tanpa listrik dan jalan penuh dengan puing-puing.
“Saya panik mencoba untuk pulang, tetapi kami tidak bisa pulang,” katanya. “Wynne sangat terdegradasi. … Ada rumah-rumah yang telah hancur, pohon-pohon di jalanan.”
Pejabat kota memberlakukan jam malam dari jam 10 malam sampai jam 6 pagi
Tornado tanpa henti terus bertelur dan mendarat di area tersebut hingga larut malam.
Departemen kepolisian di Covington, Tenn., Mengatakan di Facebook bahwa kota Tennessee barat tidak dapat dilewati setelah kabel listrik dan pohon tumbang di jalan saat badai bergerak hingga Jumat malam. Pihak berwenang di Tipton County, utara Memphis, mengatakan tornado tampaknya mendarat di dekat sekolah menengah di Covington dan di tempat lain di daerah pedesaan.
Tipton County Sheriff Shannon Beasley mengatakan di Facebook bahwa rumah dan bangunan rusak parah. Pohon tumbang dan kabel listrik memblokir beberapa jalan.
Tornado bergerak melalui bagian timur Iowa, dengan kerusakan sporadis pada bangunan. Gambar menunjukkan setidaknya satu lumbung yang rata dengan tanah dan beberapa rumah dengan atap dan dinding yang robek.
Pesta tontonan Iowa telah dibatalkan
Satu tornado berputar tepat di sebelah barat Iowa City, rumah dari University of Iowa, membatalkan pesta tontonan di arena kampus untuk pertandingan Final Four bola basket putri. Video dari KCRG-TV menunjukkan tiang listrik dan atap yang meledak merobek sebuah gedung apartemen di pinggiran kota Coralville dan merusak banyak rumah di kota Hills.
Hampir 90.000 pelanggan di Arkansas kehilangan daya, menurut poweroutage.us, yang melacak pemadaman listrik.
Di negara tetangga Oklahoma, hembusan angin hingga 60 mph memicu kebakaran rumput yang bergerak cepat. Orang-orang didesak untuk mengevakuasi rumah-rumah di ujung timur laut Kota Oklahoma, dan pasukan menutup sebagian Interstate 35.
Di Illinois, Ben Wagner, kepala operator radar Woodford County Emergency Management Agency, mengatakan hujan es memecahkan jendela mobil dan bangunan di daerah Roanoke, timur laut Peoria. Lebih dari 109.000 pelanggan kehilangan aliran listrik di negara bagian itu pada Jumat malam.
Lebih banyak pemadaman dilaporkan di Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana dan Texas.
Petugas pemadam kebakaran memadamkan beberapa api di dekat El Dorado, Kansas, dan beberapa warga diminta untuk mengungsi, termasuk sekitar 250 anak sekolah dasar yang dipindahkan ke sekolah menengah atas.
Penundaan lama di O’Hare
Di Bandara Internasional O’Hare Chicago, program manajemen lalu lintas diterapkan yang menyebabkan kedatangan pesawat tertunda rata-rata hampir dua jam, WFLD-TV melaporkan.
Pusat Prediksi Badai Layanan Cuaca Nasional telah memperkirakan wabah badai petir yang luar biasa besar dengan potensi menghasilkan hujan es, hembusan angin yang merusak, dan tornado kuat yang dapat bergerak di atas tanah untuk jarak jauh.
“Badai petir supercell yang intens” seperti itu diperkirakan akan menjadi lebih umum, terutama di negara bagian selatan, karena suhu di seluruh dunia meningkat.
Ahli meteorologi mengatakan kondisi hari Jumat mirip dengan yang terjadi seminggu lalu yang melepaskan angin puting beliung dahsyat yang menewaskan sedikitnya 21 orang dan merusak sekitar 2.000 rumah di Mississippi.
Jumlah korban sangat tinggi di Kabupaten Sharkey Mississippi barat, di mana 13 orang tewas di sebuah kabupaten dengan 3.700 penduduk. Angin dengan kecepatan hingga 200 mph (322 km/jam) menyapu kota pertanian pedesaan Rolling Fork, membuat rumah-rumah menjadi tumpukan puing, menjungkirbalikkan mobil dan merobohkan menara air kota.
Kondisi berbahaya adalah hasil dari angin selatan yang kuat yang membawa banyak uap air ke utara dari Teluk Meksiko, di mana mereka akan berinteraksi dengan sistem badai yang menguat.
Layanan cuaca memperkirakan gelombang badai hebat lainnya Selasa depan di area umum yang sama seperti minggu lalu. Setidaknya 10 hari pertama bulan April akan berat, kata ahli meteorologi Accuweather Brandon Buckingham awal pekan ini.
Penulis Associated Press Jill Bleed di Little Rock, Harm Venhuizenin di Madison, Wis., Isabella O’Malley di Philadelphia, Lisa Baumann di Bellingham, Wash., Adrian Sainz di Memphis, Michael Goldberg di Jackson, Mississippi dan Trisha Ahmed di Minneapolis berkontribusi pada laporan ini.